De pas 18-jarige Koreaan Seung-Yul Noh heeft het Maybank Malaysian Open gewonnen. De ontknoping van dit toernooi was erg spannend, maar uiteindelijk bleef Noh zijn landgenoot K.J. Choi één slag voor. Met zijn overwinning veroverde de jonge Koreaan een tourkaart voor twee jaar op de European Tour. In 2008 won hij op 17-jarige leeftijd al een wedstrijd op de Aziatische Tour en daarnaast wist hij op diezelfde tour al drie keer als runner-up te finishen.
Het Malaysian Open werd gespeeld op de Kuala Lumpur Golf & Country Club. Enkele keren werd het toernooi deze week onderbroken door onweer en regen. Daarnaast was het met 32 graden ook nog eens behoorlijk warm. Na 54 holes stonden de Thai Kiradech Aphibarnrat en de uit Wales afkomstige Rhys Davies bovenaan het leaderbord. Op de slotdag kwamen zei echter beiden slechts tot een ronde van één onder par. Hierdoor eindigden zij samen met Soren Hansen op een gedeelde derde plaats met een eindtotaal van 276 (-12) slagen.
K.J. Choi, een grote naam op de Amerikaanse Tour, had kansen op een playoff maar liet meerdere keren zijn putts tekort, wat hem op de korte par4, 17e een bogey opleverde. Op 18 wist Choi wel een birdie te produceren, wat zijn eindtotaal op 275 (-13) slagen bracht. De druk lag op de laatste hole op de schouders van de technische Noh, die op dat moment ook op -13 stond. Dit leverde hem bij de afslag een hoek op waarna de bal op de fairway van hole 10 belandde. Zijn tweede slag was ver maar belande links van de hole op een pad bij de oefengreen en het promodorp. Nadat het publiek was gesommeerd het pad te verlaten kreeg Noh een free drop bij de puttinggreen. Toen was echter het witte hekje van de puttinggreen hem tot last en kreeg hij opnieuw een free drop. Een stukje naar achteren vonden ze uiteindelijk een geschikt stukje gras en fabriceerde de jonge Koreaan misschien wel de belangrijkste slag van zijn leven. De bal bleef uiteindelijk op minder dan een meter van de hole verwijderd waarna het redelijk eenvoudig was om de volgende slag te holen en zo een winnende birdie op zijn kaart te mogen noteren.
Na een omhelzing met zijn vader, die deze week als caddie diende, onderging Noh een douche van bier en fris van zijn golfende landgenoten. Na het tekenen van zijn scorekaart verscheen hij voor de camera’s voor een eerste interview. Opvallend hierbij was, dat er een tolk nodig was aangezien de Koreaan geen Engels verstond of sprak. In dit interview gaf de ambitieuze golfer aan dat de Amerikaanse Tour zijn ultieme doel was en dat zijn kaart voor de Europese Tour hier goed aan kon bijdragen om dit doel te bereiken.
Beide Nederlanders die deze week aan de start verschenen slaagden erin de cut te halen. Joost Luiten kwam uit op een totaal van 289 (+1) slagen en een gedeelde 49e plaats. Guido van der Valk, die een wildcard ontving voor dit toernooi, had één slag minder nodig dan zijn landgenoot en eindigde op level par op een gedeelde 44e plaats.
Het volgende toernooi op de kalender van de European Tour is het WGC – CA Championship op het Doral Golf Resort in de VS. Alleen de besten ter wereld mogen hier aan de start verschijnen.
|
